La Forja de los Cuatro Elementos

Vor unzähligen Zyklen —lange bevor Eisen geschmolzen und Berge durchbohrt wurden— sprach die Erde mit eigener Stimme. Die alten Basken nannten sie Amalur, die Mutter Erde, Ursprung und Zufluchtsort von allem, was existiert. In ihrem Schoß lebten Leben, Wasser, Feuer und Luft in vollkommener Harmonie zusammen, wie ein altes Gleichgewicht, das nicht verstanden, nur respektiert werden musste.

Ihr Atem erstreckte sich durch die feuchten Wälder, glitt die Flüsse hinab und brach sich an den Wellen des Kantabrischen Meeres. Er erhob sich zu den Gipfeln und ruhte in den Tälern, jeden Stein, jede Wurzel und jedes Lebewesen tragend. Es gab keinen Ort, der ihre Gegenwart nicht spürte, keine Stille, in der ihr Herzschlag nicht zu hören war.

Wer zu hören verstand, verstand ihre Zeichen: das Rauschen des Windes in den Blättern, das Knistern der Erde unter den Füßen, das beständige Murmeln des Wassers auf seinem Weg. Alles war Teil derselben uralten, tiefen Sprache, die die Menschen mit der Natur um sie herum verband.

Im tiefsten Innern der Erde, verborgen vor menschlichen Augen, schlug ein Herz aus ewigem Feuer. Es war kein Feuer der Zerstörung, sondern der Verwandlung: die Kraft, die dem Fels Gestalt gab, die Leben aus dem Unsichtbaren nährte, die das Gleichgewicht zwischen den Elementen aufrecht erhielt. Dieses Herz wurde von urzeitlichen Energien gehütet, stillen Wächtern der natürlichen Ordnung.

Über Generationen hinweg blieb dieses Gleichgewicht unberührt. Die Erde gab, der Mensch nahm, was er brauchte, und alles kehrte zu seinem Ursprung zurück. Es war ein beständiger Kreislauf, ein unsichtbarer Tanz zwischen dem, was entsteht, wächst und zurückkehrt.

Doch selbst die ältesten Gleichgewichte hängen vom Gedächtnis derer ab, die sie bewohnen… und nicht alle waren dazu bestimmt, sich zu erinnern.

Im Laufe der Jahre vergaßen die Menschen die alten Kulte und rissen Amalur ihre Reichtümer aus: Mineralien, Wasser und Wälder. Rund um das Tal des Barbadún und die Kantabrische Küste entstanden Minen und Schmelzhütten.

Tunnel wurden gegraben, Öfen entzündet, und der Rhythmus des Eisens wich dem metallischen Herzschlag der Industrie.

Was als Notwendigkeit begann, verwandelte sich langsam in Ehrgeiz. Wo man früher nur das Nötige nahm, suchte man nun tiefer, schneller, intensiver. Die Berge wurden aufgerissen, Flüsse umgeleitet, um die Maschinen zu speisen, und die Wälder gaben ihr Holz, um die Schmieden zu stützen und anzufachen.

Das Tal veränderte seine Stimme. Das Murmeln des Wassers und das Flüstern des Windes wurden durch den beständigen Schlag des Metalls, durch das Knarren der Strukturen und das unaufhörliche Glühen des Feuers ersetzt. Tag und Nacht, ohne Rast, wurde die Erde bearbeitet, durchbohrt und verwandelt.

Das Eisen, das jahrhundertelang in den Eingeweiden Amalurs verborgen geblieben war, begann in großen Mengen zutage zu treten. Mit ihm kamen Fortschritt, Reichtum und Macht… aber auch ein stilles Verschleißen, anfangs kaum wahrnehmbar.

Wenige hielten inne, um zu hören, was von der alten Stimme der Erde noch übrig war.

Denn Amalur sprach noch immer.

In jedem Riss, der sich zu weit öffnete, in jeder veränderten Strömung, in jedem Lufthauch, der nicht mehr gleich strömte. Doch ihre Warnungen gingen im Lärm der Öfen und im Ehrgeiz der Menschen unter.

Und so, ohne dass es kaum jemand bemerkte, begann das Gleichgewicht zu bröckeln.

In den tiefsten Tunneln unter den Eisenhütten, wo das Schmieden des Eisens sich mit Feuer, Wasser, Luft und Erde vermischte, brach eine urzeitliche Felswand. Der Riss zerriss den Schleier zwischen dem Sichtbaren und dem Verborgenen.

Über Generationen hinweg war diese Barriere unberührt geblieben und hatte etwas versiegelt, das niemals hätte erreicht werden sollen. Doch der Ehrgeiz kennt keine Grenzen, und die Männer, geblendet von der Verheißung einer letzten Ader, gruben tiefer als es klug war. Jeder Schlag, jede Explosion brachte den unvermeidlichen Moment näher.

Bis die Erde nachgab.

Es war nicht nur ein Bruch. Es war ein Riss.

Eine unmögliche Stille durchzog die Tunnel, bevor sich die Welt veränderte. Die Luft wurde dicht, das Feuer unbeständig, das Wasser wich aus seinem Bett zurück, und der Fels selbst schien von innen zu erbeben. Etwas Uraltes hatte soeben erwacht.

Aus ihr trat Hesteak hervor, der Dämon der Tiefen, ein Wesen, das aus dem Verfall der vier Elemente geschmiedet wurde, dürstend nach Ungleichgewicht und Zerstörung. Er war ein lebendiger, wandelnder Feuerschatten, der sich von der Bruchstelle zwischen dem nährte, was hätte vereint bleiben sollen.

Seine Gegenwart setzte sich nicht mit Gewalt durch… sie infiltrierte sich.

Er absorbierte den Willen der Menschen, nährte ihre Gier, trieb sie an, mehr zu graben, mehr zu verbrennen, nie aufzuhören. Unter seinem Einfluss brannte die Kohle ohne Maß, die Öfen brüllten außer Kontrolle, und die Luft wurde schwer, beladen mit einem beständigen Flüstern, das niemand zu verstehen vermochte… dem aber alle gehorchten.

Das Gleichgewicht, das Amalur über Zyklen hinweg aufrechterhalten hatte, begann sich rasch aufzulösen.

Die Flüsse schwollen mit unerwarteter Wut an. Der Wind änderte seinen Kurs. Die Erde bebte unter den Füßen derer, die noch immer nicht verstanden, was sie freigelassen hatten. Das Feuer, einst gezähmt, begann unterschiedslos zu verschlingen.

Seine Rückkehr ließ die Berge und die Küsten des Kantabrischen Meeres erzittern.

Und zum ersten Mal seit Generationen schwieg Amalur.

Ihre Reise beginnt, indem Sie dem Flüstern der Elemente auf den Wegen und Pfaden von Muskiz folgen. Jeder Schritt bringt Sie einem Fragment von Amalur näher, jedes Fragment verbirgt die Kraft, die benötigt wird, um dem Dämon zu begegnen.

Erst wenn die vier Fragmente vereint sind, kann die Schmiede wieder entfacht werden.